Madonna della pera

Le due tele provengono dal convento dei Cappuccini di Faenza (non è noto se qui vi si trovassero dall’origine). Evidentemente speculari, furono dapprima attribuite a Giovan Andrea Sirani per poi essere giustamente assegnate alla figlia del pittore, Elisabetta Sirani da Fiorella Frisoni (1978). A ben vedere però già nella Nota delle pitture del Malvasia (1678) la Madonna della pera è ricordata dalla pittrice stessa che scrive “una Madonna, mezza figura, con il Bambino a sedere sopra di lei braccia, mostrandole con la destra il pomo, e la sinistra appoggiando alle di lei mani: non so per chi ec.” Da queste poche righe si evince che la Sirani non sapesse, o non ricordasse, chi le avesse commissionato l’opera firmata sulla manica sinistra della Vergine. Qui il bambino sembra voler quasi sfuggire all’abbraccio della madre mentre tiene quello che da Sirani viene ricordato come un pomo, ma che in realtà è una pera e che dà il nome all’opera, simbolo del Peccato Originale e del ruolo del Bambino nella redenzione dell’umanità. È il gioco di sguardi a catturare l’attenzione dello spettatore, un dialogo muto che passa attraverso gli occhi della Vergine e del Bambino. Il chiaroscuro modula i contorni delle figure sfumandoli e creando un equilibrio instabile e inquieto, insolito per la pittrice. Nella tela con San Giuseppe invece la composizione è più statica anche perché il piccolo Gesù è appisolato tra le braccia di San Giuseppe, mentre stringe con la manina l’indice del santo. Come nella tela gemella, l’atmosfera è modulata magistralmente dalle luci che riducono alcune zone a macchie di colore sfumando i contorni delle figure e infondendo all’opera la tenera eleganza che è una delle caratteristiche della Sirani. Si può cogliere in questo dipinto l’ispirazione dalle tante tele di Guido Reni sul medesimo tema. La Frisoni (2004) ipotizza che esso sia leggermente più tardo rispetto al suo probabile pendant. Le due immagini si inscrivono perfettamente in quel filone di piccole opere devozionali di gusto controriformato che si trovavano a decine nelle case bolognesi e che erano state proprio uno dei temi d’esordio della carriera della pittrice bolognese.