San Vito

L’anonimo pittore è stato ribattezzato Maestro di San Pier Damiano nel 1980 da Anna Tambini, che radunò un piccolo corpus di opere tra loro stilisticamente affini. Alle due tavolette della pinacoteca di Faenza, raffiguranti san Giovanni Battista e un santo martire guerriero ¹ , aggiunse la tavola ora ritagliata a ovale con la Madonna col Bambino del Museo Diocesano di Arte Sacra di Faenza e la tavola con san Pier Damiano dal Museo d’Arte della città di Ravenna (inv. QA0103), ritenendole parte dello stesso polittico.

Molto probabilmente esso era collocato nella chiesa di santa Maria foris Portam a Faenza, annessa al monastero avellanita in cui morì e fu sepolto San Pier Damiani (Tambini 1980, p. 48; Turchi 2009, p. 7). Lo scomparto centrale con la Madonna col Bambino, detta Madonna della tosse, rimase in loco fino al 1778, quando venne trasportato nella chiesa di Santa Maria dell’Angelo (Tambini 1982, p. 144).

Di grande importanza è poi la testimonianza lasciataci dal pittore Carlo Cignani che, nel 1701-1703, descrisse nella sagrestia della chiesa di Santa Maria foris Portam quattro tavole dello stesso polittico già smembrato raffigurati i santi Pietro, Paolo, Benedetto e Pier Damiano (Tambini 1980, p. 57 nota 14). In seguito Miklós Boskovits (comunicazione in Benati 2003, pp. 94-99) ritrovò altre due tavole raffiguranti i santi Pietro e Paolo, acquisiti dal Museo Diocesano di Arte Sacra di Faenza nel 2004 (Benati, 2003, pp. 94-99; Tambini 2012, p. 416). Invece l’ubicazione dello scomparto col San Benedetto ricordato da Cignani rimane tuttora sconosciuta. Una tavoletta dello stesso polittico, raffigurante san Girolamo “vestito da cardinale, col cappello in capo mentre leva lo spino dalla gamba del leone”, era attestata nella pinacoteca di Faenza quasi un secolo fa (Bagli 1890) ma risulta attualmente dispersa.

Guglielmo di Guido del Peruccino realizzò anche un secondo polittico, ma questa volta in un affresco nella chiesa di Santa Perpetua (staccato è ora in deposito presso la Pinacoteca di Faenza). Su quest’ultimo esempio, Anna Tambini (Tambini 2012, p. 419) ha ricostruito la probabile struttura e disposizione dei personaggi del polittico cui appartenevano i due santi, collocando la Madonna della Tosse al centro dell’opera, affiancata da san Pietro a destra e da san Paolo a sinistra, con san Pier Damiani all’estrema sinistra e il perduto San Benedetto all’estrema destra. Nel registro superiore, san Giovanni Battista e san Girolamo erano posizionati rispettivamente sopra san Pietro e il san Paolo. La tavoletta col santo martire guerriero invece, per Tambini, sarebbe da collocare sopra la perduta immagine di San Benedetto all’estrema destra dell’opera.

Se prendiamo in considerazione l’ubicazione originale del polittico, si potrebbe ipotizzare che i santi Benedetto e Pier Damiani, particolarmente venerati presso Maria foris Portam a Faenza, fossero in posizione d’onore, vicino alla tavola centrale e non ai margini.

Le tavolette della Pinacoteca sono state attribuite a pittori locali come Pace (Faenza 1875, p. 48), Ottaviano (Argnani 1881) o Bitino da Faenza (Bagli 1890). Già a partire da Golfieri (1955) la critica tende a riconoscere nel Maestro di San Pier Damiano il pittore faentino Guglielmo di Guido del Peruccino (Benati 2003; Tambini 2001, p. 32; Tambini 2007), documentato dal 1418 al 1459, il cui padre ebbe al tempo rapporti con Santa Maria foris Portam (Grigioni 1935). È necessario approfondire ulteriormente le ipotesi riguardanti questo artista, conosciuto esclusivamente attraverso documenti. (Turchi 2009, p. 8).